子供のころはもちろん『三国志』を読む。真田十勇士とか西遊記の同レベルですね。そうだ、思い出した。子供たちは「講談」を貸本屋から借りて読んだんです。小さな町だったけど、商店街の外れにたしか貸本屋が二軒あった。
漫画やSF本をすべて制覇して石坂洋次郎あたりまでいって、ついに読む本がなくなって困っていたらオバさんが「子鹿物語」をすすめてくれた。源氏鶏太を借りようとしたら「まだ早い」と叱られた記憶もある。
ま、そういうのが普通でした。劉備にはあまり感心しないし張飛もどうかな・・でしたが、もちろん関羽は好き。諸葛亮孔明は憧れ。万能だからなあ。死せる孔明生ける仲達を走らす。
大人になってだいぶたってから、張飛はすぐ部下を殴り殺す。関羽ってのはあんがい傲慢な男だなと知る。とくに関羽の最後のころはなんか意外で、違和感ありまくり。そして曹操の詩、短歌行とか千里の馬が老いてなんとかかんとか。感動する。こんなに魅力的なのに、『三国志』では悪者あつかいなんだよなあ。
この本、単行本になって高島さんはすごく嬉しかったそうです。最初はあんまり売れなかったけど、その後に筑摩の文庫に入れてもらってからはヒットした。年取って読み返してみても、うん、いいこと書いてる‥と自画自賛できる。
内容は、ようするに「三国志演義」ではなく正史の「三国志」がモトです。もちろん「演義」がフィクションなのは当然として、実は正史だって信用しちゃいけない。単なる「公式の歴史書」でしかないので、現王朝にとってまずいことは決して書かれない。
だいだい「三国」というけど、実際にはけっして等分じゃない。日本にたとえると、本州のほとんどが「魏」。九州と四国が「呉」かな。「蜀」はそうですね、青森・秋田・岩手。東北三県程度か。たぶんそんな程度の勢力比だろうと思います。
で、正史にそって、なおかつ嘘は嘘ときめつけ、実際はたぶんこうだろう‥というような内容のお話。たとえば凡庸ということになってる荊州の劉表は、実はかなり優秀だったし、有名な赤壁はどこにあったのか、いまだに論争の焦点。
「たぶんこれが真実に近いんだろうな」という意味では面白い本です。いわば中国における「歴史」とか「史書」を読むための常識。高島さんが自由奔放に筆を走らせています。